Los arrecifes coralinos de Santa Marta y el Parque Nacional Natural Tayrona son de los ecosistemas más importantes para el área marina del departamento del Magdalena y del Caribe colombiano. Estos arrecifes se consideran marginales para el desarrollo coralino dadas las condiciones climáticas contrastantes entre afloramiento costero de aguas frĂas, descargas continentales y una lĂnea costera de alta pendiente muy expuesta al oleaje. Sin embargo, estas condiciones han permitido una gran concentraciĂłn de biodiversidad, producciĂłn biolĂłgica y parece ser refugio para corales y otras especies frente al cambio climático.
Las principales causas del deterioro coralino son el cambio climático con sus eventos extremos de descargas continentales, tormentas y calentamiento, las descargas de aguas servidas y escorrentĂa, el turismo descontrolado, los residuos sĂłlidos, la sobrepesca y extracciĂłn de fauna y flora y las especies invasoras. Para el Caribe, la gran pĂ©rdida de cobertura coralina ocurriĂł a finales de la dĂ©cada de 1970 e inicios de 1980 y, en el Magdalena fue mayor hacia la ciudad de Santa Marta que en el corazĂłn del Tayrona. Esta pĂ©rdida ocasionĂł disminuciĂłn de la biodiversidad y en los servicios ecosistĂ©micos, afectando la calidad de vida de las comunidades locales y generando conflictos sociales y ambientales.
Estos conflictos impulsaron la generaciĂłn del Plan Maestro de ProtecciĂłn y RestauraciĂłn del PNN Tayrona; pero, a pesar de los significativos esfuerzos de investigaciĂłn, aĂşn existen vacĂos de informaciĂłn cientĂfica que aporte a la caracterizaciĂłn de los factores biĂłticos y abiĂłticos que influyen en el desarrollo y salud coralina y, asĂ entender cĂłmo actĂşan y vislumbrar vĂas de recuperaciĂłn.
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